Историческая необходимость первоначального накопления определялась теми чертами, которые отличали капиталистический способ производства от феодального способа.
Собственнику земли — феодалу для получения феодальной ренты необходим владеющий собственными орудиями труда и «привязанный» к земле крестьянин. Капиталистический способ производства зиждется на эксплуатации лишенных средств производства и средств существования наемных рабочих — пролетариев — классом капиталистов, сосредоточившим в своих руках денежные богатства и средства производства.. собственник средств производства присваивает без оплаты произведенный ими прибавочный труд. Исторические предпосылки капиталистического способа производства были значительно ускорены в процессе так называемого первоначального накопления, являвшегося не результатом, а "преддверием" капиталистического способа производства. Все элементы, из которых складывалось первоначальное накопление, исторически распределялись более или менее последовательно между различными странами. Основу этого процесса повсеместно составляло обезземеливание крестьянина. В наиболее завершенном виде оно проходило в Англии. Одновременно с этим шла экспроприация мелких городских и сельских ремесленников, которых купцы, скупщики, раздатчики и ростовщики опутывали сетью непосильных «долгов». Цеховые мастера многих отраслей уже в XV объединились в замкнутые корпорации, закрыв фактически подмастерьям доступ в свою среду и постепенно превратив их в наемных рабочих. Феодальное государство и города не власти давили мелких ремесленников непомерными налогами. Многие из них либо совершенно разорялись, либо теряли самостоятельность и практически получали заработную плату, притом нищенскую, от капиталистов. Осуществлялось все это с применением жесточайшего насилия. Повсеместным стало бродяжничество. С целью его пресечения начиная с XVI в. в Англии, Испании, Нидерландах, во Франции издавались жестокие законы против бродяг, т. е. экспроприированных крестьян и ремесленников. Подобными методами создавалась резервная армия рабочих, необходимая для развития капиталистического производства. Широкие возможности предоставлял и грабеж вновь открытых земель, превращенных в колонии. Первыми, кто сильно нажился на этом, были, испанские и португальские конкистадоры и купцы. Вслед за испанцами и португальцами в колонии двинулись голландские и английские купцы, создавшие систему хищнической экс-плуатации этих земель. Награждавшаяся буржуазия, давая займы монархам, сильно обогащалась и государственных долгах, которые Маркс считал одним из самых мощных рычагов первоначального накопления. Арсенал методов первоначального накопления дополняла система протекционизм.